يو تيرن مي أون

"حسنًا، سأكون في نيويورك لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا، وكما هو الحال في مهمتك كرفيقي، فإن وظيفتك هي مرافقتي إلى عدة مناسبات كموعدي. سأحضر عدة حفلات راقية، جمعيات خيرية، حفلات فاخرة وأشياء من هذا القبيل، وستأتي معي إليها. وجود امرأة جميلة مثلك في ذراعي في هذه المناسبات سيكون جيدًا لصورتي العامة، وسيُحدث شعورًا معينًا عني في عيون وعقول زملائي،"

هل هذا كل شيء؟ هذا هو ما يريده مني؟ موعد خاص لمرافقته إلى الحفلات؟ لسبب ما، شعرت بخيبة أمل قليلاً عندما قال ذلك، لكنني شعرت أيضًا بالارتياح. ربما أوضح نواياه، لكنني كنت فتاة ذكية وعرفت أنه يجب أن تكون هناك شروط وأحكام معينة بخصوص هذا الاقتراح وأردت معرفتها.

"ما الفائدة؟" سألت.

"لا فائدة، الآنسة شيريلين،"

"اسمي شيري،" عاد نبرتي العدائية بكامل قوتها.

"لا فائدة، الآنسة شيري،" قال وهو يكسر مفاصل أصابعه، "أعني، هناك بعض المتطلبات من جانبك وكلها مدرجة في الوثيقة أمامك. إنها طويلة جدًا، لذا أقترح أخذها إلى المنزل ومراجعتها. إذا كان هناك أي جزء لا توافقين عليه، قومي بتحديده وفي اجتماعنا التالي، يمكننا إعادة التفاوض حول تلك الأجزاء وإعادة طباعة الاتفاقية،"

نهض على قدميه، لكن هذه المرة لم يمش ببطء نحوي. اقتحمت مساعدته الباب وسارت نحو الطاولة وأخذت المجلد من جانبه. مشيت بعيدًا ووقفت عند المدخل تنتظره. ضبط أزرار بذلته المصممة بشكل مثالي وأخذ هاتفه من الطاولة.

"السائق الذي أحضرك سيأخذك إلى المنزل وأتطلع لسماع ردك في أقرب وقت ممكن غدًا. أتمنى لك يومًا سعيدًا،"

سار حول الطاولة وعندما وصل إلى الباب، شعرت برغبة في طرح الأسئلة التي لم أسألها عن هذا الترتيب بأكمله.

"إذا قلت نعم لهذا الاقتراح، كم سأُدفع؟" سألت وانتظرت إجابة.

نظر إليّ برفع حاجب واحد وابتسم؛ "بقدر ما تريدين... طالما كان معقولًا."

خرج وتركني في غرفة الاجتماعات. كنت مرتبكة قليلاً من التفاعل بأكمله، لكنني استعدت رباطة جأشي، أخذت المجلد وخرجت من الغرفة. غادرت الفندق ووصلت إلى الأمام حيث رأيت سائقي ينتظرني. عندما مشيت نحو السيارة، رأيت سيارة مالكوم الأخرى تغادر وهو بداخلها وشعرت بنوع من الحزن لأنه كان يغادر. على أي حال، دخلت السيارة ودخل السائق أيضًا.

بينما كانت السيارة تتحرك على الطريق، بدأت أفكر في مالكوم مرة أخرى وبدأت تخيلات يومي تطفو في رأسي مرة أخرى وكذلك الأحاسيس المثيرة. لم أكن أعرف أنني كنت بهذا الشهوة قبل أن يتعثر هذا الرجل في حياتي بالأمس فقط. أعني، كنت مدركًا أنني كنت أمر بفترة جفاف قليلاً، نظرًا لأنني لم أكن في علاقة مع رجل في السنة الماضية. آخر صديق حقيقي لي أراد مني أن أترك الرقص ولم أرغب في ذلك، لذا انفصلنا. هذه واحدة من سلبيات كونك راقصة؛ معظم الرجال الذين أبدوا اهتمامًا بي كانوا في الغالب رجالًا يبحثون عن المتعة و رجالًا كبارًا في السن يريدون مني فقط أن أثيرهم وأشبع رغباتهم، لكن أولئك الذين أحبوني حقًا لأكثر من مجرد جسدي المثالي ووجهي الجميل كانوا دائمًا يطلبون مني التوقف عن الرقص، لذا كنت عالقة بين خيارين صعبين. لم أستطع العثور على أي رجل يريد شيئًا جديًا بينما يقبل مهنتي، وعلى الرغم من أنني لم أكن أبحث عن شيء جدي أيضًا، إلا أنني لا أريد أن تكون العلاقة مجرد جسدية، لذا لم يكن لدي شريك جنسي في السنة الماضية.

فجأة بدأ هاتفي يرن، ورأيت أن كندرا تتصل، لذا التقطت الهاتف.

"مرحبًا، كين،"

"مرحبًا. هل هذه شيري، رفيقة كندرا في السكن؟" سألني شخص غريب على الطرف الآخر.

"هذه هي. أين كين؟" سألت بقلق وشك.

"كندرا واجهت مشكلة صغيرة، وأنت أول شخص في قائمة الاتصال السريعة لديها"، قال الشخص.

"ماذا حدث لها هذه المرة؟" تنهدت وأنا أسأل.

"فقط تعالي إلى بيت المخدرات في شارع بريمال. إنه في الخلف من مطعم بيج ماك، بجانب مصنع السيارات القديم،"

"نعم، أعرف أين هو"، قلت وأغلقت المكالمة.

"سائق، ما اسمك؟" سألته.

"سامويل، يا آنسة"، رد.

"حسنًا، سامويل، يبدو أنني بحاجة إلى الذهاب إلى مكان ما قبل أن أعود إلى المنزل. هل تمانع في أخذي؟" سألت.

"ليس على الإطلاق، يا آنسة. طلب مني المدير أن آخذك إلى أي مكان تريدين الذهاب إليه"، قال.

"رائع! خذني إلى شارع بريمال. أحتاج إلى إحضار شخص ما،"

قام بعمل انعطاف U وغير مسارنا لأن شارع بريمال كان في الجانب الآخر من مانهاتن. كنت بالفعل قلقة بشأن ما سأجده عندما أصل هناك. لم يكن لدي سوى الأمل أن تكون كندرا بخير ولم تتسبب في فوضى كبيرة هذه المرة.